Dag 13, Stenen tentjes (Santa Fe – Gallup)

Het wekkertje staat iets eerder, want vandaag willen we iets bijzonders gaan zien, de Kasha-Katuwe Tent Rocks National Monument. Daarvoor heb ik in Nederland al een poos geleden een permit voor gekocht en eindelijk is het zover.
Eerst nog even een lekker ontbijtje in het hotel, waar we een gezinnetje spreken met een aantal kleine kids. Ze zijn netjes opgevoed en ook wel nieuwsgierig naar die vreemde lui uit Nederland. Mirjam is dolblij met haar pannenkoek machientje die ze dan ook helemaal volgt over de band heen.

Het is een klein half uurtje rijden naar het visitors center, waar alle permits goed gecontroleerd worden en goedgekeurd worden. We krijgen een geplastificeerd A4-tje mee en melden ons bij de pilot car, die ons het gebied in begeleidt. We gaan de cave trail doen, met een slinger eraan tussen de rotsen door. Het is een beetje de manke helpt de kreupele, want waar ik eerder melde dat het goed met de knie ging, was dat gisteravond voorbij. Mirjam heeft dan weer last van haar voet. Het is daar echter zo mooi, dat we er maar aan gaan beginnen.

Na een moeizame start lopen we van de ene verbazing naar de andere. Wat een schitterende omgeving. Prachtige groene struiken en bomen met daaromheen fraaie rotspartijen in alle kleuren en vormen. Om elke hoek is er wel weer een ander mooi iets te zien, het is volop genieten. Ook de dennengeur helpt goed mee in het stukje sfeer en beleving.

Op een gegeven moment wordt het pad wat nauw en moet je wel iets klimmen. Er is ook een mooi stuk door een nauwe kloof heen, iets wat erg lijkt op Antelope Canyon. Nu zonder de drukte van allerlei groepjes die hetzelfde willen zien, een verademing. Al met al komen we een heel eind. Dan lopen we een poosje in de zon en wordt Mirjam niet helemaal lekker. Even wat extra drinken, zouten aanvullen, wat eten en water over het bolletje hielp gelukkig. Heeft onze EHBO training toch nog wat nut gehad. We besluiten dat we genoeg moois hebben gezien en keren om. Weer terug bij de loop aangekomen maken we die af, wat nog een aardig klimmetje blijkt te zijn.

We krijgen er mooie uitzichten en een leuk smurfen dorpje voor terug. Het is het allemaal meer dan waard, al zijn we ook weer blij als we na 2 uur weer bij de auto aankomen. Die staat niet alleen dichtbij de start van de trail, maar ook naast een picknick tafel. Daar maken we dan ook graag gebruik van al wordt dat door een squarell niet helemaal gewaardeerd. Hij (of zij of wat ie dan ook wil zijn) duikt zodra wij weg zijn direct onder de tafel en gaat echt vol plat liggen chillen.

Wij rijden nog een stukje oude Route66 op onze weg naar Gallup. Ondertussen appen we nog wat in de familie app, lastig want we zitten allemaal in een flink andere tijdzone. Bas & Sanne in UTC+2, Niels & Gwenny UTC+8 en wij UTC-6. Gelukkig is Niels op zijn 1e nacht al om 4 uur ‘s-nachts wakker, dat helpt.
We stoppen even in Grants, waar ook nog wat oude lichtreclame te zien is. Het is een leuk stadje waar we dan ook een geocache loggen bij het uraniummijn museum. Uiteraard zetten we ook de auto onder het 100 jaar Route66 poortje voor een foto.

Daarna via wat hobbel de bobbel (het leek wel of er allemaal 66-tjes onder het wegdek waren gekropen) en een stukje snelweg komen we bij ons hotel aan. Na wat zoeken naar de juiste reservering krijgen we de sleutel en het advies om bij El Rancho te eten. Dat zit voor het hotel, dus dat doen we dan maar.
Het is een restaurant/hotel/motel waar vele beroemdheden een nachtje hebben verbleven, tenminste als ik de zwart/wit foto’s in de gang moet geloven. Het is ook echt een wat ouder, maar wel netjes, route66 etablisement. Het eten is wel OK en Mirjam kan eindelijk haar lang verwachte Churro’s bestellen. Iets donkerder dan in NL, maar ze smaken zeker prima.

Terug in het hotel duiken we nog even het frisse zwembad in. Alhoewel, Mirjam weet al na 1 teen dat het te koud is en duikt meteen de warme whirlpool in. Ik volg wat later.
De lift vindt ik moeilijk, de warning is wel van het kaliber: “Hold my beer”. Ik heb het in bedwang weten te houden.
Dan is nog even douchen en 2 blogs maken, want die van gisteren lukte niet met de WiFi van het hotel.